Quelques minutes avant minuit. Le signal radio de la Dc-6 Albertina est perdu dans la jungle. Le quadrimoteur s'écrase à quelques kilomètres de la piste de l'aéroport de Ndola, une ville située dans ce qui était alors la Rhodésie du Nord (aujourd'hui la Zambie). Nous sommes le 18 septembre 1961. À bord, avec 15 autres personnes, se trouve le secrétaire général des Nations unies, le Suédois Dag Hammarskjöld. On se demande encore aujourd'hui s'il s'agit d'une fatalité ou d'une tentative d'assassinat, en pleine guerre froide, alors que le diplomate suédois était occupé à trouver un chemin vers la paix entre le Congo nouvellement indépendant et le Katanga sécessionniste soutenu par la société minière belge Union minière du Haut Katanga et ses mercenaires.
"Je ne veux pas anticiper la fin, mais à un moment donné, pendant que j'écrivais, j'ai eu l'impression que j'allais dans la mauvaise direction", observe Ravi Somaiya, ancien correspondant du New York Times, aujourd'hui auteur de Le fil d'or : la guerre froide et la mort mystérieuse de Dag Hammarskjöld (The Golden Thread : The Cold War and the Mysterious Death of Dag Hammarskjöld, publié en juillet 2020 par l'éditeur américain Twelve). En suivant un "fil d'or" de documents, d'indices et de témoignages, le livre nous rapproche d'une solution au mystère. "Nous avons désormais non seulement la preuve d'un crime, explique Somaiya, mais aussi l'étonnante démonstration des efforts considérables qui continuent d'être déployés pour que ce crime reste enfoui dans l'histoire."
C'est l'aube. Les recherches de l'épave de l'avion commencent avec dix heures de retard, tandis que les enregistrements de la tour de contrôle disparaissent pour ne plus jamais être retrouvés. D'étranges coïncidences commencent immédiatement à être évoquées, dès que le brouillard se dissipe de la jungle. Il est un peu plus de onze heures du matin à Kansas City, et près d'un bâtiment moderniste à la colonnade blanche, une cérémonie a lieu. L'orateur est l'ancien président américain Harry Truman (1945-1953). Il remercie les soldats de la 35e division d'infanterie qui ont fait don de près de sept mille dollars à la bibliothèque de sa ville, celle-là même où il étudiait lorsqu'il était enfant. Mais à la fin du discours, Truman a l'air grave. Certains journalistes sont déjà partis et il murmure presque : "Hammarskjöld était sur le point d'obtenir quelque chose quand ils l'ont tué. Notez bien, j'ai dit 'ils l'ont tué'". Il tourne le dos au journaliste qui lui pose une question et s'en va.
Le lendemain, dans le journal local Independence Examiner, il n'y a pas une ligne. Et dans les lancements de l'agence United Press International, cette phrase ne mérite pas le titre, mais seulement le dernier paragraphe de la nouvelle. En 1953, le soutien de Truman avait été décisif pour que Hammarskjöld soit élu deuxième secrétaire général de l'histoire des Nations unies. "Économiste de formation, il parlait cinq langues et était également poète et photographe", se souvient Somaiya. "Il semblait vraiment avoir des principes et était prêt à se sacrifier en leur nom : il voulait que le Congo puisse avoir son propre gouvernement, sans être l'otage de puissances étrangères, et il rêvait d'une organisation des Nations unies plus forte et plus indépendante.
Au centre d'un affrontement géopolitique
Le fil d'or reprend là où la dernière enquête de l'ONU s'est arrêtée, conclu en septembre 2019 par le procureur tanzanien Mohamed Chande Othmanet n'hésite pas à porter un jugement historique. Parmi les passages décisifs, on peut citer des documents inédits exhumés au Zimbabwe et le dépassement des obstacles dressés par le gouvernement américain, dans le respect de la liberté d'information. La thèse est qu'il y a eu plus qu'une volonté de dissimuler des indices ou des documents probants. Les gouvernements auraient eu peur de révéler des modes de fonctionnement peu recommandables, qui reviennent avec le temps, notamment en ce qui concerne les services de renseignement et leurs relations dangereuses.
En 1961, le Congo est au cœur d'un conflit géopolitique aux répercussions mondiales. Huit mois avant l'incendie de l'Albertina - "dans le ciel, j'ai vu des étincelles", a déclaré l'unique survivant, qui est décédé plus tard à l'hôpital -, Patrice Lumumba avait été assassiné. Âme du Mouvement national congolais, anticolonialiste et panafricaniste, Lumumba avait été élu premier ministre quelques jours avant la proclamation de l'indépendance vis-à-vis de la Belgique, le 30 juin 1960. Les Américains et les Britanniques craignaient qu'il ne cherche à prendre pied en Union soviétique pour échapper à l'emprise des anciens colonisateurs qui, avec leur Union minière, contrôlaient les gisements d'uranium du Katanga et empêchaient une solution nationale à la crise. Dans la capitale Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa), un coup d'État a eu lieu, tandis qu'à Élisabethville (aujourd'hui Lubumbashi), la ville d'où l'Albertina allait décoller pour la dernière fois, un gouvernement sécessionniste a été mis en place. Le désormais ancien premier ministre est arrêté et livré aux rebelles et aux mercenaires européens qui les soutiennent.
Soixante ans plus tard, on en parle encore, y compris dans les salles d'audience, d'une manière peut-être surprenante. Récemment, dans un geste symbolique, le Parquet Fédéral de Bruxelles a ordonné la restitution d'une dent de Lumumba à sa famille. C'est l'une de ses filles qui l'a demandé, après avoir un policier belge avait admis d'avoir pris possession de quelques restes du corps de son père en le dissolvant dans de l'acide.
Contre Lumumba, il y avait déjà eu tentatives d'assassinat planifiées. L'un d'entre eux a été révélé en 1975 par une commission d'enquête du Sénat américain : la CIA était censée l'avoir tué en empoisonnant son dentifrice. Des complots qui font Le fil d'or aussi captivant qu'un roman d'espionnage. Voici donc la description de la 2-chevaux Citroën bleue de Daphne Park, agent secret du Mi6 britannique à Léopoldville. Elle rugissait et accélérait comme si elle n'était mue que par l'enthousiasme", note Somaiya, racontant une ville chaotique et fascinante où tout était possible. Certains rapports et informations sont cités par Parkmais celles relatives aux jours de l'accident d'avion ont disparu. Il reste cependant une phrase que Park a prononcée en prenant le thé avec un lord anglais quelques jours avant sa mort. Nous l'avons fait", a-t-elle répondu à une question sur l'assassinat de Lumumba. Un modus operandi, à en croire ces mots, qui pourrait aussi éclairer l'affaire Hammarskjöld.
Un blitz désastreux
La mission congolaise du secrétaire général de l'ONU avait débuté cinq jours plus tôt, le 13 septembre 1961. Son objectif est de mettre fin à l'insurrection au Katanga, en obligeant les mercenaires, ennemis de la paix par définition, à se retirer. Le jour même de l'arrivée d'Hammarskjöld au Congo, les soldats du contingent de maintien de la paix de l'ONU lancent une opération militaire à Élisabethville. Deux unités encerclent le quartier général des radiocommunications et la maison de l'officier d'état-major de l'armée. Godefroid Munongoministre de l'Intérieur du gouvernement sécessionniste dirigé par Moïse Tshombe, mais surtout agent de liaison avec les mercenaires (aujourd'hui, Munongo est aussi ministre de l'Intérieur). protagoniste d'une bande dessinée).
Les casques bleus avaient des drapeaux congolais à brandir en signe de victoire, mais le raid s'est transformé en bataille. Le bilan est estimé entre 30 et 200 morts, des Katangais pour la plupart, mais aussi des casques bleus. "Soit Hammarskjöld a commis une erreur, soit ses hommes ont agi de leur propre chef", peut-on lire dans un rapport remis le lendemain sur le bureau du Premier ministre britannique Harold Macmillan. "Si nous ne prenons pas des mesures décisives avec les Américains en une semaine, tout le travail accompli au cours de l'année écoulée sera anéanti : le Congo sera remis à la Russie, les propriétés de l'Union minière seront nationalisées et gérées par les communistes russes, et une situation très dangereuse sera créée en Afrique".ARTICLE CONTINUE APRES LA PUBLICITE
On ne sait pas si Hammarskjöld a autorisé le raid contre les sécessionnistes, ni dans quelles conditions. Au Congo, il n'a fait aucun commentaire. Mais il veut se rendre en Rhodésie, où Tshombe et Munongo se sont réfugiés. Il veut parvenir à un cessez-le-feu incluant le départ des mercenaires du Katanga. Un rendez-vous est fixé avec Tshombe pour la matinée du 18 septembre à Ndola "dans le petit bureau miteux du directeur de l'aéroport colonial", note Somaiya. La rencontre n'a jamais eu lieu.
Le reste est une enquête ouverte, avec encore de nombreux points d'interrogation mais aussi des points fixes. Il les a rappelés Il y a un an, l'actuel secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a de nouveau appelé les États à désacraliser et à mettre à disposition toutes les informations sur l'affaire. "Sur les causes possibles de l'accident", a écritDe nouveaux éléments ont été acquis, notamment en ce qui concerne l'interception des communications pertinentes par les gouvernements, la capacité des forces armées du Katanga et d'autres à entreprendre une attaque contre l'avion, et la présence dans la région de paramilitaires étrangers, y compris des pilotes, et d'agents de renseignement.
L'enquête coordonnée par le procureur Othman confirme l'hypothèse de la présence d'au moins deux combattants Fouga Magister d'origine française sur la piste de Kolwezi, fief de l'Union minière et des sécessionnistes. L'un des pilotes, un mercenaire belge identifié comme De Beukels, avait déjà parlé à l'ancien assistant personnel d'Hammarskjöld en 1967. C'est lui qui aurait tiré au canon de 75 millimètres, touchant "par erreur" le DC-6 pour tenter de le flanquer et de le détourner vers une base rebelle. Mais ce n'est pas seulement la vérité judiciaire qui intéresse Somaiya. Selon lui, "il est juste de rendre hommage à un leader politique très différent de ceux d'aujourd'hui, souvent convaincus que leur intérêt est de diviser plutôt que d'unir".
L'histoire se répète
Les divisions et les injustices sont toujours d'actualité en République démocratique du Congo (RDC). Le 1er octobre, cela fera dix ans que l'on parle de la Cartographie des rapportsune étude des Nations Unies qui reconstitue jour après jour dix années d'incursions rebelles, d'ingérences étrangères et de crimes de guerre contre la population civile commis entre 1993 et 2013, principalement dans l'est de la RDC. Selon Arnold Nyaluma, porte-parole du réseau d'associations du Sud-Kivu - une autre province riche en ressources minérales, dont l'uranium, le coltan et le cobalt - "l'objectif du rapport était d'aider le gouvernement congolais à identifier et à punir les responsables, à assurer la réparation des victimes et à faire en sorte que de tels crimes ne se répètent plus".
L'argument est que les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, à l'instar du Katanga, sont également les otages de rebelles à la solde de puissances étrangères et de leurs multinationales alliées. "En dix ans, ces recommandations n'ont pas été suivies d'effet", déplore Nyaluma. "Il faut maintenant soutenir l'appel du prix Nobel de la paix Denis Mukwege pour la création d'un tribunal international pour le Congo, qui ne doit pas rester un bastion de l'impunité".
Il y a trente ans, l'ancien ministre du Katanga Godefroid Munongo promettait vérité et justice sur l'assassinat de Lumumba et la mort de Hammarskjöld. Cela aurait été la première fois. Nous sommes le 28 mai 1992. Il s'était réveillé à quatre heures et demie du matin et avait demandé à sa femme de préparer du poulet et des patates douces pour une soirée festive. Munongo avait pris place à la Conférence nationale souveraine (un grand débat national sur l'avenir du pays qui a duré un an et demi), organisée par le Parlement congolais. Il devait prononcer son discours à cinq heures de l'après-midi, mais il avait été accosté par des manifestants qui avaient jeté devant lui des journaux l'accusant de l'assassinat de Lumumba. Il se sent malade et commence à s'étouffer. Il meurt quelques heures plus tard à l'hôpital, sans avoir prononcé un mot. Sa famille affirme qu'il a été empoisonné avec de la poudre de karuho, un poison obtenu à partir d'une plante locale. L'avocat Padelli poursuit l'affaire au nom de la famille.
source : https://www.internazionale.it/notizie/vincenzo-giardina/2020/09/29/inchiesta-morte-dag-hammarskjold
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